Een brede boom met uitwaaierende, bijna horizontaal groeiende takken. De schors is donkergrijs en de jonge takken hebben een olijfgroene kleur, maar kleuren later donkergrijs. Het grote blad kan tot 40 cm lengte uitgroeien. Het is dubbel even geveerd en opgebouwd uit 4 tot 11 jukken met elk 15 tot 28 paar kleine, sikkelvormige blaadjes met een fijn gewimperde rand. Het geheel oogt als een varenblad en is zeer decoratief. 's Avonds vouwen de blaadjes zich dicht. De bloemen staan in dichte hoofdjes bij elkaar op lange stelen en vallen op door de paarsroze meeldraden die tot 3 cm lang kunnen worden. De peulen groeien tot 15 cm lengte en openen zich zelden. Algemeen aangeplant in landen rond de Middellandse Zee. Vraagt beschutting in strenge winters. Albizia julibrissin heeft een karakteristieke groeivorm en decoratief blad. Dat de bloei in een koeler klimaat wat minder rijk is, hoeft daarom geen probleem te zijn.
