Grote struik, vaak uitgroeiend tot een middelhoge, karakteristieke boom. De dichte kroon bestaat uit een korte, knoestige en kromgroeiende stam, waar een grillig groeiende vertakking aan zit. Jonge twijgen kleuren van olijfgroen naar bruin. De schors is ruw en gegroefd. Het brede, eironde tot hartvormige blad is onregelmatig gelobd, de bladrand is gezaagd en de bladtop is toegespitst. Het voelt ruw aan vanwege de behaarde onderzijde. De éénhuizige boom heeft onopvallende, groene mannelijke en vrouwelijke katjes aan donzige steeltjes. De relatief grote, dieprode tot bijna zwarte vruchten zijn eetbaar. Ze zijn vlezig en aangenaam van smaak. Voor een zonnige, warme en beschutte standplaats. Jonge aanplant is vorstgevoelig, oudere planten zijn goed winterhard. Vaak ook gebruikt als lei- of vormboom. Is kalkminnend en groeit op arme bodem.
