Grote boom met een ronde open kroon. Gewoonlijk tot circa 15 m hoog maar onder zeer gunstige omstandigheden tot 20 m hoog. De jonge twijgen zijn aanliggend behaard maar na de eerste winter kaal. De oude bast laat los, eerst in kleine rechthoekige plaatjes, later in lange smalle stroken. De bladeren zijn glanzend groen en vrijwel kaal aan de bovenzijde. De onderzijde is lichter en behaard. In de herfst kleurt het blad fraai rood tot purperrood. De bloemen openen in mei. Ze zijn wit met opvallend gele helmhokjes en staan in brede tuilen. De ovale vruchten zijn bruin met lichtbruine lenticellen die als lichte stipjes zichtbaar zijn. Een sterke boom die op alle voedselrijke en vochthoudende bodems groeit maar ook drogere gronden tolereert.
